Le Centre universitaire du droit de l’art a pour activités l’enseignement et la recherche en matière de droit de l’art et des biens culturels.

Les activités du Centre eurent tout d’abord lieu sous l’égide de la Fondation pour le droit de l’art, créée en 1991. Depuis l’été 2009, le Centre est pleinement intégré à la Faculté de droit de l’Université de Genève, tout en continuant de bénéficier du soutien de la Fondation.

Les activités d’enseignement du Centre sont destinées en priorité aux étudiants de bachelor et de master en droit de l’Université de Genève. Un enseignement de base (« Droit de l’art et des biens culturels : aspects suisses, comparatifs et internationaux ») est dispensé chaque année. Un cours plus avancé (« Droit de la protection internationale des biens culturels ») est également donné aux étudiants de master depuis 2013, dans le cadre de la Chaire UNESCO. Par ailleurs, un cours spécifique (« Droit de l’archéologie et des musées : Aspects suisses et internationaux ») s’adresse aux étudiants de la Faculté des Lettres.

Quant aux activités de recherche, elles se manifestent par l’organisation de Colloques pluridisciplinaires et internationaux (deux par année), par des publications (Série des Etudes en droit de l’art avec 25 ouvrages parus), par la direction de thèses de doctorat et la participation à des programmes de recherches. L’on citera plus particulièrement deux résultats obtenus dans le cadre de ces programmes :

• Le Dictionnaire comparé du droit du patrimoine culturel, coordonné par M. Cornu, J. Fromageau, C. Wallaert, Paris (CNRS Editions) 2012
• La plateforme « ArThemis » sur la résolution des litiges en matière de biens culturels, www.unige.ch/art-adr

Le Centre et sa direction sont amenés à jouer le rôle de consultant dans différentes enceintes suisses (Office fédéral de la Culture, Administrations culturelles et musées cantonaux, Commission suisse de l’UNESCO, etc.) et internationales (UNESCO, Unidroit, ICCROM, Conseil de l’Europe) à l’occasion de projets spécifiques (Comités d’experts de l’UNESCO, négociations ayant amené à l’adoption de la Convention du Conseil de l’Europe sur les infractions visant des biens culturels de 2017, etc.).